San Francisco
Javier y su templo en Las Pocetas, Antigua
Cuando hace algunos años me ocupaba de
rastrear en la documentación los orígenes de la ermita de San Francisco Javier,
su aspecto no era ni mucho menos el que hoy vemos. Los yerbajos crecían a su alrededor,
colándose entre las toscas del empedrado que ennoblecía el pavimento próximo a
los poyos que rodeaban el conjunto. No tenía tejas y alguien, en un impulso de
dignidad, sobrecogido por la soledad y el abandono, seguramente escuchando el silbido del viento sobre sus paredes, sobre su maltrecho calvario, pintó las
cubiertas a la manera que presentan algunas ermitas de Lanzarote o, en nuestra
isla, la de El Cotillo.
Quienes nos visitaban, como muchos de los que
por aquí vivíamos, no dudaban en aventar el indudable valor que éste, como
muchos otros de nuestros templos, imprimían a nuestro eremitorio. Pero pensar
en unidades de Patrimonio Histórico en nuestra isla era un sueño, aún no se
había redactado la Ley
de Patrimonio Histórico de Canarias y la de Patrimonio Histórico Español,
apenas se había ocupado del conjunto arquitectónico de Betancuria, elevándolo a
la categoría monumental.
Me conformé con recrear su imagen tomando
algunas modestas fotografías, sorprendido por los dos estribos del costado del
Evangelio y, sobre todo, con deleitarme en la transcripción de la documentación
histórica que pude consultar en los archivos parroquiales.
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| La foto de la ermita de Las Pocetas en 1980. [Colaboración de Paco Cerdeña] |
Y la documentación me decía que la ermita
había sido construida con licencia del obispo Valentín Morán y Estrada, a mediados
del siglo XVIII; aunque la licencia para su bendición y colocación de imagen en
el altar no se dictó hasta 1771 en que otro obispo, Juan Bautista Servera,
autorizó al vicario de Fuerteventura para que “constándole haberse hecho
escritura de dotación para los reparos y ornamentos, pasara a bendecirla”,
hecho que tuvo lugar en diciembre de 1775.
En el acto de bendición estuvieron presente
el vicario insular, Juan Jacinto Cabrera Betancurt, y los testigos Fray Matía
Zurita, predicar jubilado, y Fray Mariano del Carmen Albertos, padre lector de
gramática, Francisco Antonio de Córdoba, presbítero, y Jerónimo del Castillo,
también presbítero.
Aquel fue, digamos, el acto protocolario. La
escritura se acercaba más a lo mundano y a la forma de sufragar los gastos del
templo y su mantenimiento. Firmaron así el documento de dotación económica,
entre otros, Blas de Soto Cabrera Llerena, Juan Vicente Umpiérrez y Manuel
Sánchez, ante el escribano Nicolás Antonio Campos.
También nos recordaban aquellos papeles que,
al año siguiente, 1776, la ermita estaba totalmente concluida, aunque pese a su
juventud, ya amenazaba ruina en 1800, conforme nos reseñaba su mayordomo José
Marichal, quien nos decía que había remediado la situación colocando placas de
hierro en las tijeras rotas en la armazón de su techumbre; que entre 1801 y
1807 había comprado tejas para su reconstrucción, así como vigas y tirantes
nuevos, pagándose al maestro Antonio, carpintero, 18 pesos y 12 reales por las
obras.
Y en los inventarios de cuanto tenía la ermita,
anotaba el sacrificio que tuvieron que hacer al desprenderse de algunos
elementos de su decoración interior. En 1832 el beneficiado de la parroquia de La Antigua , pedía al
mayordomo de la ermita una serie de maderas que varios vecinos habían garantizado
para la construcción del retablo de San José en la nueva iglesia parroquial.
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| Retablo de San Francisco Javier, en la ermita de Las Pocetas, Antigua. |
Del mismo modo, en 1794, el obispo autorizaba
la venta de una serie de cuadros que se encontraban “perdiendo” en la sacristía
de la ermita de San Francisco Javier, preferentemente a quienes los habían
donado. Dichos cuadros, 19 en total, figuraban –como decimos- en el inventario
de 1776. Entre estas pinturas se mencionaban:
Nuestra Señora de la Concepción , de vara y
media,
San Bartolomé, de una vara,
San Agustín, de una vara,
Nuestra Señora de Candelaria, de vara y media
Santo Domingo, de vara y media,
San Francisco Javier, de vara y media,
El Prendimiento de Jesús, de vara y media,
San Marcos, de vara y media,
San Lorenzo, de una vara,
El Señor de la Humildad y Paciencia, de
una vara,
San Miguel, de una vara y media,
Nuestra Señora del Carmen, de vara y media,
Santa Rosalía, también de vara y media.
De estos cuadros apenas se nos insinúan sus
donantes, pero dejan clara las devociones que
los primeros vecinos de Las Pocetas profesaban a estas imágenes.
Hoy he vuelto a visitar el lugar de las
Pocetas para darme cuenta que el tiempo y los acontecimientos han sido
exquisitos con su templo: Se ha restaurado primorosamente y se le han devuelto
sus tejas y remozado su calvario, dotándola esta vez con figuras de protección
jurídica que la han elevado a la categoría de Bien de Interés Cultural catalogándola como monumento en un proceso que, iniciado en 1985, se culminaba en
2008.
Copyright: Francisco Javier Cerdeña Armas
[De nuestro trabajo “Noticias Históricas
sobre algunas ermitas de Fuerteventura”, presentado a las primeras Jornadas de
Historia de Fuerteventura y Lanzarote, 1984]